The China Shop (Le Magasin de Porcelaine) (1934)

Résumé
Au magasin de porcelaine Ye Olde China Shop, l'heure de fermer arrive et le vieux boutiquier s'attarde encore quelques instants à nettoyer ses précieux objets en porcelaine. Après avoir quitté le magasin, les différents objets se mettent à danser : l'horloge à pendule ouvre la danse, suivie de la danse des singes, celle des assiettes et des verres, et un gentilhomme en porcelaine invite sa dame à danser la valse...

Analyse
Cinq ans après ses débuts en 1929, la série Silly Symphonies est relancée au début des années 1930 avec de grands succès comme Flowers and Trees (Des arbres et des fleurs), oscar du meilleur dessin animé en 1932. L'arrivée du procédé Technicolor pour les studios est une réelle innovation, si bien que Disney signe en juillet 1933 un contrat de 3 ans avec RKO-United Artist pour produire tous les futurs courts métrages Silly Symphonies avec le procédé Technicolor. Avec l'adoption de la couleur, les coûts de productions partent à la hausse. Autre succès de l'année 1933, il s'agit bien sûr de The Three Little Pigs (Les Trois Petits Cochons) qui remporte l'oscar du meilleur court métrage en 1934. C'est tout naturellement que The China Shop, sortit au début de l'année 1934, bénéficie de l'aura de la série. Les années 1930 marquent un élan pour les studios Disney alors que le travail de Walt et de son équipe est enfin reconnu dans le monde du cinéma, par ses nombreuses récompenses.

La présence de deux équipes sur The China Shop est la conséquence de plusieurs évolutions sur l'organisation du travail souhaitées par Walt Disney dés 1931. Ce dernier nomme ainsi Ben Sharpsteen et David Hand comme directeurs de groupe de travail. Disney souhaite en effet encourager les jeunes animateurs à travailler en équipe avec des animateurs qui ont déjà fait leurs preuves aux studios. Dans The China Shop, l'équipe principale compte sept animateurs, et l'équipe de Sharpsteen seulement quatre. Au final, pas moins de douze animateurs travaillent sur l'animation, sans compter Albert Hurter (layout). Ben Sharpsteen dirige la deuxième équipe d'animateurs et cette place importante est la récompense de plusieurs années de travail comme animateur aux studios. En 1934, il est nommé en remplacement de Burt Gillett et devient directeur de plusieurs courts métrages de la série Mickey Mouse et de la série Pluto. Art Babbitt, Dick Huemer, Jack Kinney ou encore Albert Hurter font tous partie de cette génération d'animateurs entrés aux studios Disney entre 1931 et 1933.

L'histoire du Magasin de Porcelaine est librement inspirée du conte d'Andersen "La bergère et le ramoneur", où "une gracieuse petite bergère de porcelaine" souhaite épouser "un petit ramoneur" fait de la même porcelaine. Dans le conte d'Andersen arrive un vieillard en porcelaine qui décide de marier la bergère au "Grand-général-commandant-en chef-Jambe-de-Bouc". Chez Disney, le conte est transposé de façon magistrale par les animateurs, le décor d'un magasin de porcelaine est planté, et la musique originale de Leigh Harline fait le reste. The China Shop rompt avec une certaine habitude de la série d'intégrer des scènes de nature dans ses films., et a lieu entièrement dans un magasin. La bonne humeur et la joie de la journée se poursuivent lorsque les objets - choppes de bière, assiettes, singes - se mettent à danser comme des humains pourraient le faire. Alors que les choppes de bière dansent sur le chant traditionnel "Ach du lieber Augustin", le couple en porcelaine danse au son de la "Valse Vienna" de Leigh Harline. C'est avec l'intervention du satyre qu'une véritable bataille épique commence dans le magasin. Dans l'ensemble, The China Shop laisse une très bonne impression : une musique plaisante et agréable, une animation soignée et une intrigue basée sur une tension romantique qui donne lieu à une bataille entre le héros et le méchant. Et cerise sur le gâteau, l'histoire finit sur une touche humoristique.

La sortie de The China Shop est initialement prévue avant Noël 1933 mais, période de fêtes oblige, la sortie de The Night Before Christmas est avancée. En 1934, les studios d'animation Leon Schlesinger Productions s'inspirent de The China Shop, pour le court métrage "The Miller's Daughter" (sorti le 13 octobre 1934) dans lequel des figurines en porcelaines prennent vie. Le décor n'est plus un magasin mais un intérieur de maison, et les deux personnages principaux sont un berger et une jeune fille. Le scénario de "The Miller's Daughter" est aussi très différent de celui de The China Shop. "The Miller's Daughter" est réalisé par Fritz Freleng et fait partie de la série Merrie Melodies, concurrente des Silly Symphonies de Disney.

Références
BARRIER (Michael), Hollywood Cartoons: American Animation in Its Golden Age
The China Shop sur Disneyshorts (anglais)
The China Shop sur Wikipédia (français)

Vidéos
The China Shop sur Youtube (français)
The Miller's Daughter sur Youtube (anglais)

Détails
Date de sortie : 13 janvier 1934 (États Unis)
Couleur (Technicolor)

Réalisation :
Wilfred Jackson

Animation :
- équipe principale : 
Art Babbitt
Louie Schmitt
Leonard Sebring
Dick Lundy ?
Frenchy de Trémaudan
Dick Huemer
Archie Robin

- équipe de Ben Sharpsteen : 
Cy Young
Roy Williams
Jack Kinney

Layout :
Albert Huerter

Scénario :
Bill Cottrell

Musique :
Leigh Harline

Mickey's Nightmare : documents originaux (1)

 Dessins originaux de Mickey's Nightmare (Le Cauchemar de Mickey, 1932)

Mickey's Nightmare : documents originaux (2)

 Document original de Mickey's Nightmare (Le Cauchemar de Mickey, 1932)

The China Shop : documents originaux (1)

Dessins originaux pour The China Shop (1934)

The Flying Mouse : documents originaux (1)

Document original pour The Flying Mouse (1934)

The Flying Mouse : documents originaux (2)

Dessins originaux pour The Flying Mouse (1934)

Pilgrim Mickey (projets avortés) : documents originaux (1)

Dessins originaux pour le projet Pilgrim Mickey (1938)

Mickey's Fire Brigade : documents originaux (1)

Documents originaux pour Mickey's Fire Brigade (1935)

The Volunteer Worker (Donald Bénévole) (1940)

Résumé
Donald devient bénévole d'une œuvre de bienfaisance et cherche des fonds pour son association. Alors qu'il se voit imposer plusieurs refus, Donald semble découragé. Mais un ouvrier des égouts parvient à lui remonter le moral et lui explique le bien fondé de ces associations...

Analyse
The Volunteer Worker ( "Be A Good Neighbor: The Volunteer Worker" dans son titre complet) est destiné à encourager les gens à soutenir les oeuvres de charité. Donald se lance à la recherche de généreux donateurs, qui ne sont pas forcément ceux que l'on croit et qui se font rares. De plus, notre canard montre un autre aspect de son caractère, il n'est pas égoïste, mais fait œuvre de philanthropie. Alors que Donald croit que tout est perdu et que les portes se referment les unes après les autres, un travailleur des égouts lui vient en aide et fait un don pour la collecte, alors que ses revenus sont faibles. En cela, le film combat bien des préjugés et annonce une leçon de premier ordre : si toutes les bonnes volontés se rassemblent, alors de grandes choses sont possibles.

Le film encourage les gens à imiter Donald dans sa collecte de dons et dans son implication dans une association philanthropique. En cela, il s'agit de changer les mentalités et de populariser le concept de travail volontaire et de bénévolat qui se développe aux États Unis, sur le modèle de la Community Chest. La première Community Chest, une oeuvre de bienfaisance, est créée en 1913 dans l'Ohio. Elle est destinée à rassembler de l'argent auprès de travailleurs et d'entreprises locales pour l'investir dans des projets et des oeuvres philanthropiques. Durant la guerre, la plupart de ces Community Chest deviennent des Community and War Chests, aidant ainsi à l'effort de guerre à l'arrière.

Sur la forme, peu de gags sont présents dans les quelques minutes du courts métrage, alors que c'est le message de la fin qui est le plus important, comme le veut toute publicité qui frappe les esprits. On remarque la chanson "Hé Ho" de Blanche Neige et les Sept nains, sorti en 1937, dont l'utilisation vise à faire écho à ce chef d’œuvre, comme aimaient à le faire les scénaristes. Mais la présence de Donald, star de cinéma en pleine ascension dans les années 1940, n'est pas non plus hasardeuse. C'est par la suite que Donald entrera pleinement dans le conflit, d'abord en achetant des bons de guerre dans Donald’s Decision (1941) puis en participant au conflit comme soldat dans Donald Gets Drafted (1942).

The Volunteer Worker est un court métrage commercial de Disney distribué par Community Chest, il sort sur les écrans le 1er septembre 1940.

Vidéos
The Volunteer Worker sur Youtube (VO sous titrée français)

Détails
Date de sortie : 1er septembre 1940 (États Unis)
Couleur (Technicolor)

Direction :
Riley Thompson

Assistant-directeur :
Ray de Vally

Assistant-animateur :
Larry Clemmons

Voix originales :
Clarence Nash (Donald Duck)

Alice's Auto Race (La Course Automobile d'Alice) (1927)

Résumé
Alors que la course automobile s'annonce féroce, Alice, Julius et Pete sont sur la ligne de départ. Cependant en mauvais joueur, Pete triche en changeant de place les panneaux de signalisation et en mettant des pièges sur le parcours afin de mettre les autres coureurs hors piste. Fort heureusement, Julius parvient à déjouer ces pièges et gagne comme à son habitude la course, en faisant rebondir sa voiture au dessus de la tête des autres concurrents.

Analyse
Le trio Alice, Julius et Pete, est déjà bien connu parmi le public qui identifie ces personnages à la série d'Alice. Alice's Auto Race achève une succession de quatre épisodes abordant l'idée de course et de compétition sportive entre plusieurs concurrents : Alice Wins The Derby (1925), Alice's Ballon Race (1926) et Alice's Brown Derby (1927). Alice's Auto Race peut ressembler en de nombreux endroits au scénario d'Alice remporte le Derby, qui est une course à la fois de chevaux et de voiture opposant les trois personnages principaux de la série.

 La jeune Margie Gay, endosse les habits d'Alice dans cette course de voitures, où Alice évolue en "live-action" dans un monde de dessin animé. C'est la dernière fois que Margie joue Alice, elle est la deuxième actrice du personnage d'Alice après Virginia Davis. Depuis Alice Solves the Puzzle (Alice Résout le Puzzle, 1925), Margie avait joué Alice dans plus de 30 épisodes de la série. Dans l'épisode suivant, Alice’s Circus Daze, c'est Loïs Hardwick qui prend le rôle vedette à un moment où la série est en perte de vitesse : les animateurs décident de mettre en avant les personnages animés au détriment de celui d'Alice.

En 1926, la série Alice comedies entre dans sa troisième saison et pas moins de deux épisodes sortent chaque mois dans les salles depuis septembre 1926. L'année a été marquée par plusieurs évènements : Disney Brothers Studios, créé en 1923, est devenu Walt Disney Studios et le nouveau studio emménage au 2719 Hyperion Avenue en février 1926. En septembre, le studio élargit son audience en diffusant pour la première fois au niveau national, à travers le FBO, l'épisode Alice Charms the Fish sorti le 6 septembre 1926. Cependant, même si les relations de Disney avec Charles Mintz sont au beau fixe, la situation financière des studios reste préoccupante ; à la fin de l'année 1926, les épisodes de la série rapportent de moins en moins à Walt et à son frère, alors que les coûts de production restent élevés. De nouveaux animateurs rejoignent l'équipe Disney en 1926, dont un jeune dessinateur de 22 ans, Robert Edmunds, arrivé en septembre-octobre, qui commence à travailler sur les épisodes de la série Alice. Une autre recrue, Paul Smith rejoint l'équipe peu de temps après. Smith deviendra par la suite assistant animateur puis animateur.

En novembre, alors que Alice at The Rodeo vient d'être livré en vue de sa distribution par Winkler, l'équipe d'animateurs entreprend la poursuite de la série Alice. La production ACL-35, numéro du projet d'Alice's Auto Race, s'étend sur novembre et décembre 1926. Paul J. Smith, signe sa première contribution comme animateur dans ce court métrage. En 1927, il participe à d'autres projets sur la série d'Alice et sur un épisode d'Oswald (All Wet, 1927), avant de quitter Disney pour Walter Lantz. Une fois la production d'Alice's Auto Race terminée en décembre 1926, Rollin Hamilton décide de quitter les studios Disney, après une dispute avec Walt. L'épisode est prêt à la fin de l'année 1926 pour être distribué 3 mois plus tard en avril 1927 par FBO (Film Booking Office of America) pour M.J Winkler, comme le veut le nouveau contrat signé avec Disney pour la distribution de la série Alice.

La bobine d'Alice's Auto Race n'a jamais été retrouvée et le film est considéré comme perdu, ce qui en fait une rareté Disney.

Références
SUSANIN (Timothy S.), DISNEY MILLER (Diane), Walt Before Mickey: Disney's Early Years, 1919-1928, pp 139-147 (anglais)

Détails
Date de sortie : 4 avril 1927 (États Unis)
Noir & Blanc (Muet)

Animation :
Robert Edmunds
Rollin "Ham" Hamilton
Hugh Harman
Rudolph Ising
Ub Iwerks
Paul Smith

Scénario :
Walt Disney

Encre et peinture :
Irene Hamilton
Walker Harman

Image :
Rudolph Ising

Caméra :
Mike Marcus

Acteurs "Live" :
Margie Gay (Alice)

Donald Duck and the Gorilla (Donald et le Gorille) (1944)

Résumé
Alors que l'orage éclate, Donald et ses neveux écoutent avec attention la radio où le speaker annonce "Flash spécial à l'attention de nos chers auditeurs : Ajax, un énorme gorille s'est échappé du zoo de la ville, faites très attention cet animal est dangereux...". Riri, Fifi et Loulou prennent la menace au sérieux, alors que Donald se moque et cherche à leur faire peur. Pour se venger de leur oncle, les neveux décident de se déguiser en gorille pour faire peur à Donald. La blague tourne court quand le vrai gorille, échappé du zoo, débarque dans la maisonnée...

Analyse
Donald Duck and the Gorilla met une nouvelle fois à rude épreuve le caractère irascible du canard. Dans cet épisode, Donald et ses neveux Riri, Fifi et Loulou, apparus pour la première fois dans Donald Nephews (Les Neveux de Donald) doivent affronter un gorille répondant au nom d'Ajax, et qui s'est échappé d'un zoo. Le scénario part sur l'idée d'une blague qui dégénère lorsqu'Ajax fait irruption dans le domicile de Donald. Alors que le gorille aurait pu apparaître comme un animal sympathique dans un autre contexte, Ajax est saisissant de réalisme tant Donald et ses 3 neveux ont peur de lui et cherchent à le fuir. Ce gorille est impressionnant par sa taille, mais il est aussi un  véritable tueur et un réel danger pour la population. Ajax, dont c'est la seule apparition dans la série Donald Duck, est ici un "homme-singe" à qui on prête des sentiments humains, il marche debout et peut pleurer.

L'histoire de Donald Duck and the Gorilla repose sur une ambiance dramatique, dans laquelle les personnages sont saisis de peur du début à la fin.

On pourrait d'ailleurs presque croire à un film fantastique digne de King Kong de 1933 ! A ceci près qu'Ajax peut être capturé, comme l'indique le speaker de la radio, et qu'il ne menace pas de détruire toute une ville mais seulement Donald et ses neveux. La maison de Donald, d'ordinaire si accueillante et pimpante semble cette fois-ci bien sombre alors que l'orage gronde dehors. Le scénario de Donald Duck and the Gorilla rappelle le court métrage de la série Mickey Mouse, The Gorilla Mystery (Gare au gorille, 1930) où un gorille en fuite menaçait dangereusement Minnie. Les gags de Donald Duck and the Gorilla ne sont pas nouveaux, et l'histoire semble bien trop proche du Mickey de 1930 pour être totalement séduit par Donald Duck and the Gorilla (1944). Le cartoon de 1944 se termine par une scène inattendue dans laquelle Donald et Ajax pleurent l'un à côté de l'autre après avoir été au contact des gaz lacrymogènes. Dans la version originale, Clarence Nash double à la fois la voix de Donald et celle des trois neveux, Rifi, Fifi & Loulou apparus pour la première fois  en 1938 dans Donald's Nephews (Les Neveux de Donald). En 1950, le court métrage Lion Around (Attention au Lion) reprend aussi les grandes lignes de  Donald Duck and the Gorilla, avec cette fois-ci un lion à la place d'un gorille.

Vidéos
Donald et le Gorille sur Youtube (version originale)

Détails
Date de sortie : 31 mars 1944 (États Unis) par RKO Radio Pictures
Couleur (Technicolor)

Réalisation :
Jack King

Animation :
Jack King
Joshua Meador
Judge Whitaker
Marvin Woodward

Scénario :
Roy Williams

Musique originale :
Oliver Wallace

Voix originales :
Clarence Nash (Donald, Riri, Fifi & Loulou)