Donald se rend au musée des Merveilles contemporaines pour y voir les toutes dernières avancées en matières d'automates : un robot-majordome, une machine à emballer les paquets, un robot-nourrice, un robot auto-stoppeur et même jusqu'au robot barbier-coiffeur. Dés son arrivée, il fait la connaissance du robot majordome lequel s'empresse de lui enlever son chapeau, avec une politesse anglaise, ce qui - on le devine - ne manque pas d'agaçer le braillard. Donald change d'ailleurs plusieurs fois de chapeau malgré lui, refusant de rester la tête nue : de son béret de marin traditionnel, il adopte successivement un haut de forme, un bicorne nous rappelant le chapeau de Napoléon, un bonnet pour bébé. Mais au fur et à mesure que notre ami parcoure les allées du musée, il fait la rencontre de plusieurs inventions, qui bousculent ses habitudes...
Analyse
Ce court ouvre une pléiade d'épisodes où Donald se retrouve confronté à l'univers des machines et des robots, qui prennent le contrôle sur l'homme. Inventions modernes sort en 1937, autrement dit dix ans après la sortie au cinéma du célèbre film allemand "Métropolis" de Fritz Lang; d'autres films et cartoons sur le même thème sortent dans les années 1920 et 1930, dont la série Donald Duck n'échappe évidemment pas. Sous des allures très futuristes, ce cartoon se veut moins sévère et moralisateur que les films du genre qui fleurissent à cette période, dont Métropolis. On peut cependant y voir de l'ironie vis à vis de tant d'inventions si peu utiles finalement à l'homme qui peut parfaitement être majordome, emballer des paquets ou même s'occuper d'enfants.
Les scénaristes se sont essentiellement appuyées sur certaines inventions où il y avait matière à réaliser des gags avec Donald, comme le robot-nurse ou le robot-emballeur, reléguant aux inventions anecdotiques l'ouvre bouteille mécanique ou encore l'éplucheur d'oignons automatiques qui figurent aussi dans le musée des Merveilles contemporaines. Carl Barks, dont vous pouvez voir un storyboard original plus loin, signe sa première contribution chez Disney pour le scénario de la scène avec le robot barbier, qui intervient vers la fin, où Donald peine à dompter la machine. C'est aussi la première fois que Jack King dirige un dessin animé aux Studios de Mickey. Coté imitation se joignent des acteurs américains comme Billy Bletcher (la voix originale du robot majordome) et Cliff Edwards (la voix originale du robot coiffeur-barbier), qui ont collaboré avec le talentueux Clarence "Ducky" Nash. Côté musique enfin, Les berceuses qu'écoute Donald sont tirées de la culture populaire anglaise, avec des chansons pour enfants comme "London Bridge is falling down" ou encore "Rock-a-Bye Baby".
Les années 1930 sont marquées par l'ère des machines, et comme le remarque Steven Watts, les studios Disney produisent d'autres courts métrages où apparait la "potentielle horreur de la science et de la technologie", comme le court The Mad Doctor (1933) où apparait Mickey. Watts y voit que "la plupart du temps, Disney avait comme objectif d'atteindre un juste milieu satirique, utilisant l'humour pour suggérer que le triomphe de la technologie avait été le germe de la discorde". Selon lui, Modern Inventions est un pastiche du film de Charlie Chaplin "Les Temps Modernes", où Donald entre dans un musée des merveilles contemporaines pour y être une victime.
Références
Le musée des inventions modernes sur le site "2719 Hyperion" (anglais)
Modern Inventions sur le site "Disney Shorts" (anglais)
WATTS (Steven), The Magic Kingdom: Walt Disney and the American Way of Life, p 75, 257 (anglais)
Vidéos
Inventions Modernes sur Youtube (français)
Détails
Date de sortie : 29 mai 1937 (États Unis)
Couleur (Technicolor)
Directeur :
Jack King
Animation :
Jack Hannah
Paul Allen
Johnny Cannon
Scénario :
Carl Barks
Musique :
Oliver Wallace
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