The Karnival Kid (1929)

Résumé
Mickey vend des hots dogs dans une fête foraine...

Analyse
1929 est incontestablement l'année qui consacre Mickey : en effet, pas moins de douze courts métrages de la série Mickey Mouse sont réalisés cette année-là, un rythme de production record pour l'époque ! The Karnival Kid marque cependant un tournant historique dans la série : c'est en effet la première fois où Mickey prononce ses premiers mots ("Hots dogs !"). Auparavant, la souris riait, pleurait ou poussait des cris sans jamais prononcer un seul mot compréhensible de tous. Dés lors pour les animateurs, donner à Mickey la possibilité de parler s'inscrivait logiquement dans l'évolution de son personnage. Walt, qui avait doublé la voix de la souris dés 1928, était la personne toute indiquée pour faire le job. Il doublera Mickey jusqu'en 1946, date à laquelle Jim Macdonald prendra le relais.

The Karnival Kid est construit sur un scénario en deux temps : dans le premier, Mickey souhaite vendre ses Hots dogs à l'occasion de la fête foraine, tandis que dans le second, Mickey se rend devant le chariot de Minnie et lui joue une sérénade. Au début de The Karnival Kid, Mickey cherche à apprivoiser les hots dogs afin de les vendre aux gens à la fête foraine, ce qui donne lieu à toute une série de gags. Clarabelle Cow fait aussi une courte apparition à l'écran. Pour l'heure, la compagne du cheval Horace est certes un personnage très secondaire, faisant des apparitions peu remarquées aux côtés de Mickey, mais l'intérêt des animateurs pour son personnage va aller croissant, jusqu'à lui donner un rôle de premier plan en 1935 dans Mickey's Fire Brigade.

C'est dans The Karnival Kid que le chat Kat Nipp, rival de Mickey, tire sa révérence. Apparu dans The Opry House puis dans When the Cat's Away, Kat a aussi connu une courte carrière dans la bande dessinée sous la plume de Floyd Gottfredson. Autre personnage bien connu de la série qui fait son apparition dans The Karnival Kid : la fiancée de Mickey. C'est d'ailleurs non loin du stand de Mickey que se trouve "Minnie the Shimmy Dancer". Durant la séquence "Shimmy Dance", un singe qui a revêtu le costume de chef d'orchestre joue la chanson du charmeur de serpent, "The Streets of Cairo". A la nuit tombée, Mickey, accompagné de deux chats, jouera à Minnie une sérénade des plus romantiques au clair de lune. Dans cette séquence, les deux chats interprètent "(You're the Flower of My Heart,) Sweet Adeline", une chanson populaire à l'époque.

Encore méconnu aujourd'hui, The Karnival Kid est important à bien des égards : c'est d'après une scène de  ce cartoon, dans laquelle Mickey enlève ses oreilles et les donne à Minnie, que le storyman Roy Williams aurait inventé les célèbres oreilles de Mickey vendues dans les parcs Disneyland. Ayant quitté les studios Disney en 1930, Ub Iwerks n'a pas tiré un trait définitif sur son expérience passée auprès de Walt. Il s'inspirera d'ailleurs de plusieurs gags utilisés dans The Karnival Kid pour "Circus" (1932). Dans ce cartoon de la série animée Flip The Frog, c'est la grenouille qui prend la place de Mickey dans le costume de vendeur ambulant de hots dogs...

Références
PERI (Don), Working with Disney : Interviews with Animators, Producers, and Artists

Vidéos
The Karnival Kid (1929) sur Youtube

Détails
Date de sortie : 23 mai 1929 (États Unis) par Celebrity Production
Noir & Blanc

Autre(s) date(s) :
31 juillet 1929 ?

Réalisation :
Walt Disney
Ub Iwerks

Animation :
Ub Iwerks
Les Clark

Scénario :
Walt Disney

Musique originale :
Carl W. Stalling
("Sweet Adeline", "The Streets of Cairo")

Voix originales :
Walt Disney (Mickey)
Marcellite Garner (Minnie)

The Moose Hunt (La Chasse à l'élan) (1931)

Résumé
Mickey et Pluto partent chasser l'élan dans la forêt...

Analyse
The Moose Hunt est le premier court métrage dans lequel Pluto est appelé ainsi. Son apparition initiale dans la série remonte en effet à The Chain Gang (1930). Pluto n'avait alors aucun nom et son avenir en tant que personnage Disney récurrent était loin d'être assuré. C'est par la suite que les animateurs décideront de l'appeler Rover dans The Picnic (1930) avant de lui donner le nom définitif de Pluto en 1931 dans The Moose Hunt, sa troisième apparition à l'écran. Pourquoi avoir choisi le nom de Pluto pour ce chien si attachant et ne pas avoir gardé celui de Rover ? Les raisons de ce changement sont encore aujourd'hui peu connues. "On a pensé que le nom Rover était trop commun, alors on a dû chercher autre chose... On a choisi Pluto the Pup... mais je ne me souviens plus pourquoi..." (Ben Sharpsteen)

Pluto devient véritablement le fidèle chien de Mickey lors de la chasse à l'élan (dans The Picnic, celui qui se prénommait alors Rover était présenté comme l'animal de compagnie de Minnie). De limier anonyme à ses débuts, Pluto s'est par la suite définitivement attaché à Mickey si bien qu'il sera difficile des années après de le faire évoluer aux côtés d'autres personnages comme Donald (à l'exception de Donald and Pluto). Plusieurs scènes de The Moose Hunt mettent clairement en évidence la relation entre Mickey et son chien et leurs rapports affectueux. Les nombreux gags visuels que nous offre Pluto et les longues scènes dans lesquelles il apparaît en solo laissent deviner que son personnage est en pleine évolution. Pluto accédera à un rôle principal dans Playful Pluto (1934) - on doit d'ailleurs ce tournant majeur dans la carrière du chien à l'animateur Norm Ferguson.

A l'heure de la production de The Moose Hunt, la personnalité de Pluto n'est pas encore clairement définie par les animateurs : contrairement à Dingo par exemple, il demeure un simple chien de compagnie et ne porte aucun vêtement. The Moose Hunt apporte cependant une grande nouveauté - et non des moindres ; en effet, alors qu'il se contentait d'aboyer dans ses autres apparitions, le chien de chasse de Mickey y prononce ses premiers mots ! Dans toute sa carrière, Pluto ne parlera que cette fois-ci, ce qui peut s'expliquer très facilement ; The Moose Hunt était l'occasion pour les animateurs de tester le "nouveau Pluto" tel qu'ils l'avaient imaginé à ce moment : un chien de compagnie normal mais qui peut parler et interagir avec son maître autrement qu'en aboyant - comme la scène où Mickey chante avec son chien dans la forêt - et aussi voler dans le ciel comme on peut le voir à la fin.

La scène où Pluto se met à genoux et lance "Mammy" à Mickey est en réalité une parodie de l'acteur Al Jolson dans le film The Jazz Singer. Le gag est assez courant l'époque et a d'ailleurs été utilisé dans d'autres courts métrages comme The Haunted House. Lorsque Mickey croit avoir blessé son chien avec son fusil, il demande à Pluto de parler pour montrer qu'il est vivant. Allongé par terre, le chien se redresse et dit à Mickey "Kiss me !", marquant ainsi les retrouvailles émouvantes entre les deux amis. Pluto repart ensuite à la chasse à l'élan et finit par en rencontrer un, sans vraiment y prêter attention. Il rejoint alors Mickey et s'aperçoit qu'il est suivit par un énorme élan. C'est alors qu'il crie à son maître "The muh...the muh....the Moooooose !!!" pour l'avertir du danger. Pour échapper à l'élan, Mickey monte sur Pluto qui court et se met à voler dans le ciel à l'aide de ses oreilles, ce qui est très surréaliste pour un chien.

The Moose Hunt mêle des scènes où Pluto joue le rôle de chien ordinaire, et d'autres scènes plus audacieuses où on lui prête des qualités étonnantes pour un chien (il parle avec son maître et vole dans le ciel). Par la suite, les animateurs enlèveront définitivement à Pluto la possibilité de parler (et de voler dans les airs) et chercheront d'autres façons pour qu'il communique ses pensées, en jouant par exemple sur les expressions de son visage ou en lui prêtant un ange ou un diable qui lui donnent des conseils (Mickey's Elephant, Lend a Paw).

Références
BARRIER (Michael), Hollywood Cartoons : American Animation in Its Golden Age
HISCHAK (Thomas S.), Disney Voice Actors : A Biographical Dictionary

Vidéos
The Moose Hunt (1931) sur Youtube

Détails
Date de sortie : 3 ou 8 mai 1931 (États Unis) par Columbia Pictures
Noir & Blanc

Réalisation :
Burt Gillett

Animation :
David Hand
Norm Ferguson ?
Tom Palmer ?

Musique originale :
Bert Lewis

Voix originales :
Walt Disney (Mickey)
Pinto Colvig (Pluto)